Gesellschaftliche (Groß-)Gruppe, deren Gemeinsamkeit sich je nach Fremd- oder Eingenwahrnehmung unterscheiden kann. (Siehe emisch-etisch)

Gemeinsame, die Gruppe konstituierende Merkmale können u.a. liegen in:

• Sitten und Bräuche
• Religion
• Lebensraum
• Sprache
• eigenes Zusammengehörigkeitsgefühl

Begriffe mit ähnlichem Bedeutungsinhalten sind z.B.: Kultur, Volk, Nation und (zumindest vor 1945) Rasse. Auf die soziale Konstruiertheit von Ethnie verweist der Begriff Ethnizität.